Antti Saari on pitkäaikainen Vierumäen kurssivalmentaja ja entinen kilpapelaaja, jonka paras noteeraus Suomen rankingissa oli sija 19. Nykyään hän valmentaa tenniksen lisäksi padelia, jossa myös kilpailee.

Mailapelit ja tennis veivät Antin mukanaan jo pienestä pitäen tennistä pelanneen ja valmentaneen isän kautta.

”Kipinä tennikseen tuli perheestä ja melko nopeasti oltiinkin nuoren kilpapelaajan polulla. Tenniksessä viehätti erityisesti lajin luonne kaksintaisteluna toista vastaan, sellainen kamppailun elementti, että kaikki on kiinni itsestä.”

Valmennusura alkoi monelle kilpailevalle nuorelle tyypillisesti apuvalmentajan kesäkursseilla jo 12-13-vuotiaana ja säännöllisiä tunteja Antti on valmentanut 15-vuotiaasta lähtien. Kesät kuluivat Vierumäen kurssivalmentajana ja talvisin tunteja kertyi oman treenin ohessa.

”Valmentamisessa on aina viehättänyt se, kun saa toisen oivaltamaan jonkin asian. Siitä tulee äärettömän hyvä fiilis. Mielikuvien käyttö ja oman viestin perille saaminen ovat asioita, joista olen valmennettavilta saanut hyvää palautetta. Pyrin erilaisten mielikuvien kautta saamaan ihmiset hoksaamaan asioita, joita ei muuten tulisi ajatelleeksi.”

Valmennuksessa Antille on tärkeää, että ohjeet ovat selkeät ja ryhmä tietää, mitä seuraavaksi tehdään. Siten tunneista saadaan paitsi hauskoja, myös tehokkaita.

”Täydellinen tennistunti on sopivassa suhteessa uuden oppimista, hauskanpitoa ja hikoilua. Näistä sorvataan jokaiselle ryhmälle hyvä sekoitus. Tennis on pohjimmiltaan liikkumispeli, joten pyrin pitämään tunnit aktiivisina – tekemistä enemmän kuin puhumista.”